Dracaufeu s'éloigna rapidement de Safrania et quitta la zone urbaine de la région pour traverser un espace bien plus rural, et surtout plus agréable à admirer. Sur le trajet, Lance ferma les yeux et inspira de longues bouffées d'air frais, essayant de laisser derrière lui l'horrible atmosphère dégagée par la capitale de la région. Au moins, il avait réussi à se contrôler et à ne pas se jeter bêtement dans la gueule du loup.

Il n'était pas du à agir sans réfléchir — bien au contaire —, mais cette fois-ci, c'était différent. C'était comme si Safrania faisait resurgir les côtés les plus sombres de sa personnalité, pouvant potentiellement lui faire perdre toute capacité de raisonnement.

Lance rouvrit lentement les yeux et se redressa légèrement, mais garda la tête baissée. Il contempla alors ses mains posées sur Dracaufeu pour équilibrer correctement son poids durant le vol. Qui était-il, au juste ? Ou plutôt qu'était-il ? Une sorte d'animal sauvage ? Une machine incapable de ressentir la moindre émotion ?

Il ne comprenait pas. Il ne parvenait pas à cerner le comportement des êtres humains. En les observant, tout ce qu'il avait vu en eux n'était que mensonge, hypocrisie, trahison et colère. Des gens pouvaient mener leur petite vie tranquille dans leur coin, alors que d'autres pouvaient souffrir sous leur nez sans même qu'ils ne daignent bouger le petit doigt.

Les humains étaient vraiment… pathétiques. Ils méritaient de disparaître. Et pourtant… Pourtant, il…

Dracaufeu poussa un rugissement soudain. Lance releva la tête et aperçut alors la Centrale, entourée par un bras de mer et reliée à une petite route qui menait vers Azuria. Un instant plus tard, ils atterrirent devant l'entrée du bâtiment. Le Dresseur mit pied à terre et franchit cette dernière sans perdre de temps, le dragon sur ses talons. Mais avant de commencer les recherches de Pokémon sauvage, il intercepta Dracaufeu et lui demanda de s'approcher de lui.

▬ Tends ta tête vers moi.

Dracaufeu s'exécuta, mais ne comprenait pas vraiment la demande de son maître. Celui-ci récupéra de son sac une drôle d'écharpe qu'il lui attacha autour du cou. Il recula ensuite de quelques mètres pour apprécier le résultat.

▬ Nous allons voir si ce simple foulard est vraiment digne de valoir 3000 Pokédollars.

Le jeune homme tourna les talons et s'enfonça dans les entrailles de l'édifice, tandis que Dracaufeu essayait par tous les moyens de se débarrasser de cet horrible accessoire qui le démangeait.

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Lance naviguait parmi les grosses cylindrées de la Centrale, à la recherche de Pokémon sauvages qui pouvaient potentiellement se cacher au bout d'une de ses nombreuses allées. Mis à part le bruit assourdissant émis par certaines machines en fonctionnement, l'endroit semblait parfaitement calme, et seul le raclement des chaussures de Lance contre le sol venaient perturber l'ambiance sonore des lieux. Derrière lui, Dracaufeu préférait le suivre en flottant à quelques centimètres au-dessus du sol, agitant ses imposantes ailes par intermittence pour se maintenir à une hauteur stable.

Ce dernier s'immobilisa soudainement et tourna rapidement la tête à droite, puis à gauche. Le Dresseur ne se rendit compte que quelques secondes plus tard que son compagnon ne le suivait plus et dut faire volte-face.

▬ Qu'y a-t-il ? Tu as trouvé quelque chose ?

Pour toute réponse, le dragon s'envola et se dirigea vers un couloir parallèle. Le jeune homme le rejoignit un instant plus tard, et aperçut Dracaufeu cracher un jet de flammes en direction d'une ombre furtive qui avait réussi à esquiver à l'attaque. Une deuxième créature s'approcha et se lança à l'assaut du dragon, mais celui-ci parvint lui aussi à l'éviter.

Lance réagit très vite : il décrocha une Poké Ball de sa ceinture et l'envoya valser en plein milieu du champ de bataille. Un énorme canidé se dégagea fièrement de l'orbe et se mit à grogner d'un air terrifiant à l'encontre des deux assaillants. Cependant, en le voyant débarquer, Dracaufeu détourna immédiatement son attention sur Arcanin et se mit à le dévisager avec un intérêt grandissant. Lance poussa alors un grondement sonore.

▬ Pas maintenant !

Ce n'était effectivement pas le moment de se disperser. Dracaufeu n'avait encore jamais eu à faire à un Voltorbe, ou pire, à son évolution Électrode : si l'un de ces deux Pokémon faisait partie de leurs adversaires, il ne devait absolument pas se relâcher, au risque de se blesser gravement.

Les deux ombres refirent une furtive apparition et se préparèrent à attaquer une fois de plus. Cette fois-ci, elles restèrent suffisamment longtemps immobiles pour que l'homme à la chevelure argentée prenne le temps de les identifier : ils avaient visiblement affaire à un Magnéti et à un Élekid. La tension redescendit un peu. Ils n'étaient pas très dangereux, mais Dracaufeu était malgré tout sensible aux attaques de type Électrik. Il fallait donc s'en débarrasser le plus rapidement possible.

▬ Ne les laissez pas attaquer ! Brûlez-les !

Aussitôt dit, aussitôt fait. Les deux Pokémon Feu combinèrent leurs forces et déployèrent une extraordinaire vague de flammes qui carbonisa tout ce qui se trouvait sur son passage. La combustion enveloppa les deux Pokémon sauvages qui ne tinrent pas longtemps sous cette chaleur extrême et succombèrent en moins de deux.

Une épaisse couche de suie avait recouvert les murs, à l'origine immaculés, et le mercure avait facilement grimpé d'une vingtaine de degrés. Lance avait pu constater avec satisfaction que le Mouchoir Choix avait parfaitement fonctionné sur Dracaufeu, et que ce dernier avait pu attaquer même avant Arcanin, pourtant réputé pour être le Pokémon le plus rapide de son équipe. Voilà qui promettait pour les combats à venir…

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Dracaufeu ne lâchait toujours pas Arcanin des yeux. Cette fois-ci, il semblait bien que le dragon avait trouvé un véritable rival à sa hauteur, et le dernier combat le lui avait prouvé. Toutefois, le canidé devait également le tenir en respect, car il ne tenta rien pour le provoquer en duel. Lance resta de marbre face à cette situation, mais intérieurement, il éprouva une grande satisfaction : au moins, ces deux-là allaient pouvoir travailler en équipe sans que la fierté de Dracaufeu ne vienne entraver leur coopération.

Le Dresseur s'apprêtait à emmener sa troupe dans une nouvelle allée similaire à celle dans laquelle ils se trouvaient actuellement, lorsque deux Pokémon sauvages apparurent subitement au bout de celle-ci et affichèrent un air mécontent. L'un d'eux était un Élekid, qui ne leur poserait sans doute aucun problème. Mais l'autre… c'était encore l'un de ces maudits Voltorbe qui allait sûrement essayer de se faire exploser à la première occasion.

Le jeune homme se tourna vers ses Pokémon et brandit son index sur la balle rouge et blanche.

▬ Attaquez-le en premier. Il ne doit absolument pas riposter.

Les deux compagnons de Lance acquiescèrent et laissèrent tranquillement leurs adversaires s'approcher à une distance suffisante pour être à portée de tir. Ils les engloutirent alors dans une nouvelle enveloppe de feu qui ne leur laissa aucune chance d'en sortir. Une fois la tornade passée, leurs corps embrasés gisaient misérablement au sol.

Ils l'avaient fait ! Ils avaient finalement réussi à empêcher un Voltorbe d'attaquer, un exploit qui paraissait encore impossible quelques heures auparavant encore. Mais grâce à ce Mouchoir Choix porté par Dracaufeu, Lance disposait désormais d'un avantage conséquent sur ces créatures. D'un signe de la tête, ce dernier entraîna ses Pokémon à la sortie du couloir, enjambant au passage les deux Pokémon sauvages.

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La Centrale était un bâtiment suffisamment vaste pour abriter de véritables hordes de Pokémon sauvages, si bien qu'en faire le tour pouvait prendre plus de temps qu'il n'y paraissait. Mais là où il y avait le plus de chances d'en trouver était bel et bien auprès des machines installées pour récupérer et gérer l'énergie électrique utilisée pour alimenter la région : les Pokémon Électrik qui vivaient ici devaient se sentir irrémédiablement attirés par l'accumulation de tant de tension dans l'air, à la manière d'aimants.

Au cours de ses recherches, le Dresseur ne fut donc pas surpris de tomber sur un Magnéti et de son évolution Magnéton, littéralement agglutinés contre une sorte d'énorme batterie disposée dans un coin d'une petite pièce. Il allait toutefois d'abord falloir attendre qu'ils s'en détachent avant de pouvoir les attaquer, par risque de faire fondre la batterie ou de provoquer une énorme déflagration qui risquait d'engloutir l'édifice tout entier.

Dracaufeu et Arcanin jetèrent un coup d'œil à leur maître, qui hocha simplement la tête. Ils poussèrent alors un énorme rugissement à en faire trembler les murs, ce qui eut pour effet immédiat de faire réagir les deux Pokémon sauvages qui se mirent à tourner autour d'eux d'un air menaçant. Mais bientôt, un tourbillon enflammé dégagé par les gueules acérées du dragon et du canidé vinrent envelopper leurs proies, venant brûler chaque centimètre carré d'acier qu'il trouvait à disposition. Bientôt, les deux comparses s’effondrèrent dans un effarant fracas métallique et cessèrent de s'activer.

Pour Lance, le plan se déroulait aussi parfaitement que possible. Bien évidemment, il était difficile d'évaluer la progression de ses Pokémon après si peu de combats, mais il était certain que leurs progrès seraient visibles très rapidement. Mais pour cela, il fallait continuer à s'entraîner.

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Lance et ses deux Pokémon continuaient de progresser silencieusement dans la bruyante Centrale. Le vrombissement des machines rendait bien plus difficile la détection des Pokémon sauvages, qui pouvaient ainsi s'approcher plus facilement sans prendre le risque d'être détectés. Mais ce fonctionnait marchait dans les deux sens, ce qui signifiait que le Dresseur avait également l'occasion de s'attaquer à ses proies par surprise. Le groupe avantagé serait donc celui qui remarquerait l'autre en premier.

Et justement, le sort sembla vouloir favoriser le jeune homme, et lui offrit sur un plateau deux Pokémon sauvages qui lui tournaient le dos au tournant d'un couloir. Mais il ne voulait apparemment pas non plus lui livrer une victoire facile, car les créatures rencontrées n'étaient pas n'importe lesquelles…

Lance leva les yeux au ciel et jeta un coup d'œil à ses Pokémon, suivi d'un hochement de tête. Face à un Voltorbe et à son évolution Électrode, ils savaient qu'ils devaient agir vite et profiter de leur avantage pour les achever aussi rapidement que possible. Discrètement plaqué contre un mur à l'angle du couloir, il leva la main et attendit d'être certain que leurs adversaires ne les avaient pas repérés avant de passer à l'action. Mais ces derniers ne paraissaient toujours pas décidés à bouger. Dans ce cas…

Lance baissa le bras. Aussitôt, Dracaufeu et Arcanin surgirent dans le couloir des deux Pokémon sauvages et attaquèrent. Au milieu des flammes, l'homme à la chevelure argentée ne parvint pas à distinguer grand chose, mais il ne décela pas le bruit caractéristique et détonant d'une explosion, ce qui était donc bon signe.

Lorsque le feu et la fumée se dissipèrent, Lance trouva les deux balles rouges et blanches en train de rouler paresseusement sur le sol ; mais elles étaient en réalité inconscientes, ce qui constituait donc un nouveau succès pour le Dresseur et son équipe. La dynamique du groupe était excellente, et il fallait en profiter tant qu'elle perdurait.

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Tel un véritable conquérant, Lance arpenta nonchalamment les artères de la Centrale à la recherche d'adversaires à sa hauteur. Même les Pokémon sauvages de ce bâtiment, auparavant si délicats à affronter à cause de leur fâcheuse tendance à exploser à la moindre incartade, ne semblaient désormais plus aussi dangereux à manœuvrer.

Mais comme il avait pu lui-même le voir, Arcanin et Dracaufeu avaient été loin de se montrer parfaits non plus au cours des derniers combats, et laissaient échapper des opportunités à leurs ennemis que ces derniers n'avaient pas encore été capables de saisir. Une erreur était en effet bien vite arrivée et ils devaient donc être parés à toute éventualité.

Par exemple, le Dresseur et son équipe venaient tout juste de tomber sur un Élekid et son compagnon Magnéton. Bien que le premier ne posa aucun problème aux deux Pokémon Feu, le dernier, malgré sa faiblesse à ce type, résista tant bien que mal, mais préféra simplement électrifier la zone — un comble pour un lieu comme la Centrale. Une tentative vaine, puisqu'il n'eut jamais le temps d'exploiter une quelconque stratégie lorsqu'une nouvelle attaque embrasée vint réduire en cendres ses espoirs de survie.

Là encore, le Magnéton aurait très bien pu lancer une attaque bien plus dangereuse, qui aurait pu faire d'énormes dégâts notamment sur Dracaufeu qui n'appréciait pas vraiment les chocs électriques. Néanmoins, le vent était décidément tourné en leur faveur et ils s'en étaient une fois de plus sortis sans la moindre égratignure.

Dans ce cas, aux suivants…

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Tandis que le jeune homme savourait sa réussite, celui-ci commença déjà à songer au moment où il mettrait en pause son entraînement pour aller affronter le dernier Champion d'arène, et récupérer enfin le Badge qui lui manquait pour accéder à la fameuse Ligue Pokémon.

Malheureusement pour lui, à l'heure actuelle, seule la moitié de ses Pokémon semblait préparée à un match d'une telle envergure, et l'autre moitié était bien loin ne serait-ce que du niveau de Morgane de Safrania. Le Champion de Jadielle devait sans doute être le plus fort de tous s'il était nécessaire de réunir sept Badges pour l'affronter. Toutefois, le combattre avec un handicap aussi lourd présentait aux yeux de Lance un challenge particulièrement palpitant, bien qu'extrêmement risqué.

Le Dresseur n'exclut donc pas la possibilité de se rendre prochainement à l'arène de Jadielle pour régler cette histoire une bonne fois pour toutes, mais pour le moment, l'entraînement continuait et ses Pokémon ne cessaient de progresser à chaque combat.

Cette fois-ci, le Pokégroupe était tombé sur un Magnéti et sur un nouvel Électrode au sourire éclatant. Arcanin et Dracaufeu les mirent rapidement hors d'état de nuire sans aucun problème, malgré le fait que l'Électrode avait eu, une fois de plus, l'occasion de riposter, mais n'avait finalement pas saisi leur chance ; étrange comme leur comportement avait changé depuis sa dernière visite à la Centrale.

Mais ce n'était certainement pas Lance qui allait s'en plaindre. Dès l'instant où les Pokémon sauvages eurent touché le sol, le jeune homme leur tourna le dos et s'empressa de chercher un nouveau duo d'adversaires.

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Cette séance d'entraînement improvisée était exactement ce dont Lance avait besoin pour chasser les idées noires de sa tête. Il avait toujours du mal de se faire à l'idée que Namba lui avait peut-être échappé pour de bon cette fois-ci, mais ce constat lui paraissait moins critique, moins fataliste que lors de leur affrontement, comme s'il s'était peu à peu résigné à abandonner ses projets nébuleux de vendetta.

Mais même si ses objectifs primaires commençaient à se désagréger au fil du temps, le jeune homme n'était toujours pas parvenu à trouver un nouveau sens qu'il pourrait donner à sa vie, s'il baissait effectivement les bras. Qu'était-il censé faire ? Il avait passé toute sa vie à obéir aux ordres comme un soldat ou à mener à bien ses désirs de vengeance. Et maintenant qu'une multitude de choix menant tous à la liberté s'offrait à lui, il se retrouvait plus perdu et déstabilisé que jamais il ne l'avait été. Était-il vraiment fait pour vivre une vie tranquille et sans histoires ? Il avait du mal à y croire.

En proie au doute, le Dresseur ne se doutait cependant pas que la bataille interne qu'il menait à ce moment-même se traduisait par une manifestation physique des plus curieuses. Habituellement, la première chose que l'on remarquait chez Lance était que tout était teinté de gris chez lui : du ton morne et vide de sa voix à ses émotions inexistantes ou même jusqu'à sa chevelure parfaitement argentée, tout était en parfaite adéquation avec son caractère atypique, reflétant son insensibilité et sa mélancolie.

Pourtant, au milieu de ce gros nuage maussade et menaçant, une lueur d'espoir vint soudainement raviver les traits de son visage, voilant l'obscurité dégagée par son personnage. À son insu, ses yeux, autrefois scellés par un manteau argenté inexpressif, venaient peu à peu s'enluminer d'une agréable mais timide teinte bleutée, qui peinait encore à se dévoiler totalement. Combien de temps lui faudrait-il encore pour envahir l'iris tout entier ? Il semblait bien que le doute auquel Lance était en proie n'était pas étranger à ce phénomène…

Une explosion retentit brusquement et ramena brutalement Lance à la réalité. Un Électrode fumant roula lentement à ses pieds, tandis que Dracaufeu et Arcanin s'étaient protégés du mieux qu'ils pouvaient face à la puissante déflagration. Le jeune homme se mordit la lèvre ; son court moment d'inattention avait coûté cher à ses Pokémon. Pour l'instant, il devait essayer de mettre de côté tous ses problèmes personnels : ses Pokémon avaient besoin de lui.

▬ Je… je suis désolé. Je…

Mais il ne sut véritablement quoi ajouter à cela. Tout ce qu'il pouvait faire à présent était de se reprendre et de les mener à la victoire.

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Bien décidé à reprendre contenance, Lance emmena ses Pokémon à la recherche de Pokémon sauvages, vérifiant les interstices entre deux machines afin de voir si des créatures ne s'y cachaient pas, et prenant garde de ne pas se faire surprendre lorsqu'il tournait à l'angle d'un mur, où de possibles ennemis pouvaient les y attendre.

Pendant ce temps, il tentait de faire abstraction des pensées noires qui le perturbaient et l'empêchaient de se concentrer, mais c'était quelque chose qui était bien plus facile à dire qu'à faire. Un esprit aussi torturé que le sien ne pouvait trouver la paix en un claquement de doigts, juste parce qu'il se décidait à cesser de penser à ses tourments. Mais il devait y parvenir, au moins le temps de finir l'entraînement de ses Pokémon. Ils avaient besoin de lui, et il ne pouvait se permettre de les laisser tomber une fois de plus.

Après de longues minutes de sondage intensif, mais bredouille des lieux, le jeune homme aux cheveux d'argent s'apprêtait à accorder un peu de repos à ses compagnons lorsque le bruit caractéristique et familier d'un objet lourd qui roulait au sol se fit de plus en plus sonore, quelque part dans le dos du Dresseur. Face à lui, un Magnéti surgit de nulle part, dont les aimants dégageaient un faible courant électrique prêt à être déchargé sur le premier venu.

Cette fois, Lance était prêt, et déterminé à ne laisser aucune chance à ses adversaires. Il jeta un œil à Arcanin, puis à Dracaufeu, et hocha brièvement la tête.

▬ Arcanin, balaie la pièce de ta Canicule ! Dracaufeu, finis le travail avec ton Lance-Flammes !

Aussitôt dit, aussitôt fait. Réglés comme des horloges, les deux Pokémon synchronisèrent le timing de leurs attaques sous l'impulsion de l'ordre de leur maître, et transformèrent la place en une véritable fournaise. Quelques instants plus tard, les deux Pokémon sauvages émergèrent du nuage de fumée créé par les flammes, mais ils n'avaient plus la force de rouler ou de léviter dans les airs, et se contentèrent de rester au sol sans broncher.

Arcanin et Dracaufeu poussèrent un grondement victorieux, tandis que Lance hochait la tête avec un sourire satisfait. C'était étrange… D'habitude, le seul plaisir qu'il éprouvait lorsqu'il combattait, était celui de faire progresser ses Pokémon dans le but d'accomplir ses sombres desseins. Désormais, il semblait bel et bien que quelque chose avait changé. Mais Lance ne parut pas s'en rendre compte, et, tout en adressant un signe de main à ses Pokémon pour l'inciter à les suivre, il entraîna ses Pokémon dans une nouvelle partie de la Centrale.

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Lance s'était désormais pleinement repris en main et avait retrouvé son niveau de concentration habituel lorsqu'il s'entraînait. Il ne devait pas perdre de vue son objectif à court terme, qui était de préparer ses Pokémon à affronter le Champion d'arène de Jadielle. Bien qu'ils progressaient vite, il n'avait toujours aucune idée du niveau que ce dernier pouvait avoir, si bien qu'il lui était difficile de juger à quel moment ils seraient fin prêts à relever le défi.

Pour l'heure, le trio devait faire face à un nouveau binôme composé d'un Magnéti et d'un Voltorbe. Bien entendu, celui-ci était le plus dangereux, Arcanin et Dracaufeu firent de leur mieux pour l'éliminer le plus rapidement possible, un exploit qu'ils réussirent sans difficulté en combinant leurs efforts sur lui. Le Magnéti n'avait été qu'une formalité : touché par la Canicule du canidé, il s'effondra instantanément sans même avoir eu l'occasion de riposter.

Combiner les talents de deux Pokémon de type Feu était véritablement idéal : non seulement l'endroit regorgeait de Pokémon faibles à ce type, mais Arcanin et Dracaufeu semblaient également plutôt bien s'entendre — fait rarissime pour le dragon —, et apprenaient chacun l'un de l'autre. Leur vitesse de progression n'en était ainsi qu'accrue, et évitait par la même occasion au jeune homme d'avoir à gérer les sautes d'humeur de ses troupes. Surtout celles de Dracaufeu, à vrai dire.

Eh bien, à qui le tour maintenant ?

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Quoiqu'il arrivait à la fin des prochains combats, Lance serait contraint de mettre momentanément son entraînement en pause et de rejoindre Jadielle. En effet, il venait de constater que son stock de Multi Exp. avait atteint son terme, et qu'il allait devoir le renflouer s'il voulait continuer de renforcer ses Pokémon de la manière la plus efficiente possible. En profiterait-il au passage pour affronter le Champion de Jadielle ? Il ne le savait pas encore, et il semblait bien qu'il prendrait sa décision sur un coup de tête une fois sur place.

En attendant, Arcanin et Dracaufeu devaient d'abord se mesurer à un Magnéti et à son évolution Magnéton, qui venaient d'apparaître à l'angle d'un couloir en lévitant paresseusement. A priori, il s'agissait d'une aubaine pour les deux Pokémon Feu puisque leurs cibles étaient extrêmement sensibles à leurs attaques. Pourtant, à leur grande surprise, celles-ci parvinrent à résister in extremis à leurs assauts, et le Magnéton réussit même à infliger de gros dégâts au dragon, qui rugit de douleur sous la force de l'impact.

Dracaufeu n'était toutefois pas du genre à se laisser faire, et voulait absolument avoir le dernier mot quoi qu'il arrive. Il cracha donc de puissantes flammes vengeresses qui vinrent dévorer l'acier protégeant le Magnéton. Ce dernier s'avoua finalement vaincu et se laissa lourdement tomber au sol, dans un fracas métallique assourdissant.

Dès la fin du combat, Lance s'approcha de Dracaufeu et examina l'ampleur de ses blessures. Après cette dernière attaque et l'explosion reçue de plein fouet lors d'un précédent combat, il était difficile d'imaginer qu'il puisse supporter un nouveau clash. Mais le combat suivant serait sans doute le dernier, il n'avait donc encore qu'à fournir un ultime effort, et il était impératif qu'il s'en sorte indemne.

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Lance pensa qu'il ferait mieux de choisir soigneusement les Pokémon que ses compagnons affronteraient au prochain combat afin de ne pas surmener Dracaufeu, mais il s'avéra qu'il n'eut pas vraiment le choix lorsque deux créatures, un Élekid et un Voltorbe, firent une apparition surprise et se précipitèrent sur le trio.

Arcanin et Dracaufeu ne purent donc que légitimement se défendre face à une telle attaque, et déployèrent toute leur puissance de feu pour venir à bout de leurs adversaires. L'instant était en effet critique : si le Voltorbe parvenait notamment à survivre à l'assaut, il risquait fort d'exploser en emportant au minimum le dragon ailé au passage…

Mais ce scénario ne se déroula heureusement pas, et tout le monde sortit indemne de ce combat rapidement expédié. Et il y eut même une surprise à la clé lorsque Massko décida soudainement de sortir de sa Poké Ball et d'entamer son processus d'évolution sous les yeux attentifs de son maître. Quelques minutes plus tard, un imposant Jungko émergea de l'enveloppe lumineuse dont il s'était paré un instant plus tôt, le regard mêlé de de dédain et d'assurance.

Dracaufeu amorça un geste pour s'approcher de Jungko, sans doute dans le but de le défier malgré son état critique, mais le Dresseur décida de prendre les devants et rappela rapidement le Pokémon Plante, et même Arcanin étant donné qu'ils n'avaient plus rien à faire à la Centrale pour le moment.

Lance jeta un regard sévère à Dracaufeu qui ne cilla pas, puis tous deux se dirigèrent vers la sortie, comme dirigés par un même esprit. Le dragon de feu laissa alors son maître le chevaucher, puis tous deux s'envolèrent et disparurent dans le ciel nuageux en un clin d'œil.


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La prochaine destination de Lance était loin d'être un mystère. Puisqu'il comptait reprendre sérieusement l'entraînement de ses Pokémon après le fiasco de la Foire d'Argenta, il n'y avait qu'un seul véritable endroit qui pouvait convenir à tous ses compagnons à la fois : la Centrale.

Il atterrit donc en compagnie de Dracaufeu juste devant l'immense bâtiment qui produisait l'électricité de la région entière, et qui était il n'y avait pas si longtemps que ça encore le repaire des hommes de Namba, puis y entra après avoir rappelé le dragon.

L'édifice n'avait pas changé d'un poil depuis sa dernière venue, à croire qu'il avait été complètement délaissé après la déroute de la Team Rocket. Il devait pourtant bien y avoir des ouvriers qui s'occupaient de la maintenance des lieux, mais il n'y avait strictement aucune trace d'eux. Bah, aucune importance, après tout. Au moins, il ne serait pas dérangé.

Le jeune homme avait déjà réfléchi à la méthode à employer pour faire progresser plus rapidement ses Pokémon. Il était bien entendu impératif d'utiliser l'un de ses fameux Multi Exp. afin que les connaissances engrangées par le ou les combattants soit partagée entre toutes ses recrues. Mais le sujet épineux consistait plutôt à déterminer lequel de ses Pokémon participerait aux combats. Il y avait bien réfléchi durant le court trajet qui l'avait mené jusque-là, et il en avait conclu qu'il ne valait rien de mieux que de combattre le feu par le feu ; ou plutôt, dans le cas présent, l'électricité par l'électricité.

Un éclair de lumière blanche surgit dans l’immense hall de la Centrale. Une bête colossale de couleur jaune et aux motifs noirs, affichant un sourire d'une blancheur éclatante, fit son apparition devant Lance. Ce dernier l'inspecta un instant, prenant bien soin de l'examiner de haut en bas avant de faire volte-face, le visage fermé. Que le massacre commence…

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