Dès qu'il eut reçut l'ordre d'attaquer, Lucario passa à l'action et bougea bien plus rapidement que son adversaire, dont la vivacité ne semblait clairement pas être son point fort. Il passa aisément sous les énormes pattes avant de Rhinoféros et lui asséna un violent coup de poing en plein dans la poitrine. Le colosse vacilla légèrement, mais reprit cependant contenance à une vitesse impressionnante malgré sa sensibilité face au type Combat, signe du manque d'entraînement de Lucario, et acheva celui-ci en lui déversant une nouvelle pluie de rochers dangereusement affûtés.

Cette fois-ci, contrairement à la fois où Arcanin avait succombé à ses blessures, Lance ne broncha pas devant le K.O de son Pokémon. Il s'y était attendu dès le moment où il avait envoyé Lucario affronter ce monstre, et l'avait bien suffisamment affaibli pour permettre à un autre de ses Pokémon de finir le travail.

Une série d'applaudissements éclata en soutien de Blue après cette courte mais intense bataille. Toutefois, Lance conserva un air parfaitement calme, et alla même jusqu'à laisser entrevoir un sourire. Il avait déjà saisi la Poké Ball de son prochain Pokémon qu'il fit rebondir nonchalamment dans sa main, et l'imaginait déjà ne faire qu'une bouchée de ce lourdaud de Rhinoféros.

▬ Et voici le plat de résistance.

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Léviator ♀
Niveau 52
Attaque : 68
Défense : 42
PV : 40/40
Vitesse : 89
Talent : Intimidation : Quand votre Pokémon arrive en jeu, l'Attaque du ou des Pokémon adverse(s) baisse d'un niveau.
Attaques : Danse Pluie, Surf, Mâchouille, Danse Draco

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▬ J'espère que ton monstre amusera suffisamment le mien.

Léviator poussa un rugissement colérique, et observa sa proie comme s'il s'agissait d'une bestiole qui l'agaçait et qu'il s'apprêtait à écraser. Le Dresseur retrouva un air bien plus sérieux et plissa légèrement les yeux, prêt à savourer le spectacle que le gigantesque serpent de mer allait lui offrir.

▬ Détruis-le.

Modération :

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Au moment où Léviator s'apprêtait à submerger l'arène d'un torrent aqueux, Blue décida d'effectuer un changement de Pokémon, remplaçant son Rhinoféros par un Alakazam in extremis. Ce dernier fut alors frappé de plein fouet par la vague déferlante, mais résista de façon honorable quand on connaissait la puissance dévastatrice de Léviator. Il ne faisait donc aucun doute possible que Rhinoféros aurait reçue une correction digne de ce nom s'il était resté sur le terrain.

▬ Hmpf. Tu essaies de repousser l'inévitable échéance ?

Perplexe, Lance se demanda néanmoins si ce remplacement de dernière minute était plus qu'un sauvetage hasardeux de la situation. Blue devait préparer quelque chose s'il considérait que Rhinoféros avait encore un rôle à jouer dans ce match. Alakazam était donc là pour éponger les dégâts, et peut-être même tenter de vaincre Léviator dans une ultime tentative qui risquait bien de décider de l'issue finale du combat. En effet, tant que le serpent de mer géant était présent, Rhinoféros n'avait aucune chance de survivre face à lui. Et puis, il restait un dernier Pokémon au Champion qu'il n'avait pas encore révélé, bien que Lance avait déjà sa petite idée sur la question…

Le Dresseur jeta un regard méfiant au Pokémon psychique, qui semblait parfaitement calme. Pour une raison quelconque, il ne lui inspirait pas confiance du tout, même grandement affaibli. S'il ne se débarrassait pas de lui maintenant, quelque chose lui disait qu'il passerait un sale quart d'heure. Le jeune homme aux cheveux d'argent essaya toutefois de ne pas laisser transparaître ses craintes pour ne pas redonner de l'espoir à Blue. C'était le moment idéal pour réduire à néant sa dernière chance de victoire.

▬ Qu'importe le Pokémon que tu enverras, Léviator n'en fera qu'une bouchée ! Surf !

Modération :

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Léviator paraissait plus imposant que jamais. Son attaque allait engloutir d'une seconde à l'autre son adversaire d'un moment à l'autre et en finir une bonne fois pour toutes avec ce match… lorsque soudain, une puissante déferlante psychique frappa le monstre de plein fouet. Ce dernier poussa un ultime grondement avant de s'effondrer dans un grand fracas.

Lance resta de marbre face à cette vision d'horreur, ne comprenant d'abord pas ce qui venait de se passer sous ses yeux. Il s'avança ensuite vers le corps de son Pokémon et s'accroupit devant lui, tâtant le bout de ses écailles pour y déceler un quelconque signe de vie. Mais Léviator ne bougea pas d'un pouce, complètement sonné par le choc.

L'homme aux cheveux d'argent n'arrivait pas à y croire. Pour la première fois depuis longtemps, il ne parvint à dissimuler un sentiment qui s'affichait pleinement sur son visage : la stupeur. Comment était-ce possible ? Comment son robuste Léviator avait-il pu être vaincu en un seul coup par cet Alakazam ? Il était rare qu'il ne parvienne pas à anticiper une action à l'avance, mais il n'avait clairement rien vu venir sur ce coup-là.

Lance se releva lentement. Il ferma les yeux et chercha la Poké Ball de Léviator qu'il pointa sur celui-ci, le laissant se reposer dans sa Poké Ball. De longues secondes s'écoulèrent ainsi, sans que l'on puisse véritablement deviner le but de sa démarche. Essayait-il de garder son calme ? Réfléchissait-il à un plan de secours ?

Mais lorsque Lance rouvrit les yeux, il jeta d'abord à Blue un regard qui parut glacial au premier abord, avant que les traits de son visage ne se détendent finalement et qu'il n'éclate d'un grand rire, presque sincère.

▬ Hahahahaha ! Je te félicite… tu es la seule personne à avoir réussi à me repousser dans mes derniers retranchements. Blue… tu es le premier Dresseur dont je reconnais la vraie valeur.

Le jeune homme décrocha son quatrième orbe du combat. Ils étaient quasiment à égalité désormais. Non, Blue avait peut-être même l'avantage avec ce retournement de situation, même si deux de ses trois Pokémon restants étaient affaiblis, tandis que ceux de Lance étaient encore en pleine forme.

▬ Et maintenant, tâchons de finir ce combat en beauté… Dracaufeu, à toi !

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Dracaufeu ♂
Niveau 52
Attaque : 66
Défense : 45
PV : 39/39
Vitesse : 109
Talent : Brasier : Donne un bonus multiplicateur de X1.5 aux attaques feu lorsque les PV de ce Pokémon sont inférieurs à 1/3.
Attaques : Crocs Feu, Rebondifeu, Tranche, Lance-Flammes

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Le dragon fit sa seconde apparition sur le terrain, prêt à en découdre. Qu'importe la stratégie désormais, c'était l'attaque maximale jusqu'au bout.

▬ Utilise Lance-Flammes !

Modération :

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Le tournant de ce combat se situait là, reposant sur la seule capacité de Dracaufeu à vaincre Alakazam. Non, en vérité, la pièce finale du puzzle se trouvait même ailleurs, entre les mains de Blue…

Mais lorsque Lance s'aperçut que le Champion paraissait bien décidé à attaquer, un sourire s'étira sur le visage du Dresseur, tandis qu'une mèche de cheveux tomba devant ses yeux. Le dragon, bien plus rapide que son adversaire grâce à l'objet confié par son maître, ne fit qu'une bouchée du Pokémon psychique, grandement affaibli par son précédent face-à-face avec Léviator.

C'était fini. Sa seule et unique crainte s'était envolée au moment où le Blue avait choisi de laisser son Pokémon sur le terrain. En effet, pour que le plan de Lance se déroule comme prévu, il avait impérativement besoin de se débarrasser de cette plaie d'Alakazam que seul Dracaufeu pouvait battre sans risque. Désormais, non seulement il ne restait plus que deux Pokémon en état de combattre du côté du Champion, mais Lance possédait aussi toutes les cartes en main pour s'en débarrasser. Il suffisait maintenant de les abattre au bon moment pour empocher la victoire.

Blue envoya malgré tout son prochain compagnon sur le terrain, et comme Lance l'avait un temps soupçonné, l'identité de son sixième Pokémon était bel et bien Arcnain. Cela conforta l'homme aux cheveux d'argent que la défaite de l'ex-Maître était imminente.

Lance ne dit cependant pas un mot, préférant simplement arborer un petit sourire suffisant qui semblait narguer son adversaire. D'un simple signe de la tête, il indiqua au reptile ailé de reprendre l'assaut, tout en sachant pertinemment qu'il n'avait aucune chance de l'emporter face au canidé…

Modération :

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Dracaufeu contre Arcanin. Le choc des deux Pokémon Feu allait bientôt avoir lieu. Chacun d'eux observait l'autre avec un air de défi, et attendait le bon moment pour lancer une attaque. De longues secondes s'écoulèrent ainsi, dans le silence le plus total… Puis enfin, Dracaufeu, impatient, s'élança d'un violent battement d'ailes qui créa une puissante bourrasque de vent.

Mais le canidé avait déjà disparu. Où pouvait-il bien être… ? Là ! Il était déjà arrivé au niveau de l'estomac du dragon, en l'espace d'une fraction de seconde. Une Vitesse Extrême ! Dracaufeu ne le remarqua qu'un court instant avant l'impact, et n'eut donc aucunement d'amorcer le moindre geste de défense.

Le choc fut extrêmement brutal. Même de là où Lance se situait, il eut la sensation que son Pokémon avait été touché à un point critique, tant le bruit de l'impact avait été retentissant. Le reptile ailé s'envola, mais cela n'était pas dû à un fait de sa propre volonté, avant de retomber lourdement au sol en traînant sur une dizaine de mètres, bien loin derrière les limites du terrain.

L'homme aux cheveux d'argent avait fermé les yeux sans même se retourner vers son Pokémon, une réaction semblable à celle qu'il avait eue lorsque son Léviator avait été terrassé d'une seule attaque par l'Alakazam de Blue. Mais, tout comme la dernière fois, il éclata d'un rire sonore. Cependant, il n'exprimait cette fois-ci aucun plaisir, aucune joie, mais une profonde bestialité, comme s'il ne faisait que jouer avec son adversaire. C'était plus fort que lui ; plus le Champion résistait, plus les aspects primaires de la personnalité de Lance refaisaient surface. Il était tellement rare que quelqu'un parvienne à lui tenir tête aussi longtemps que son instinct naturel lui soufflait de l'écraser encore plus fort.

Son fou rire persista et résonna dans toute l'arène. Dans les gradins, plusieurs personnes se regardaient dans l'incompréhension la plus totale, se demandant si ce type n'était pas complètement fou. Comment pouvait-on exulter après que son Pokémon se soit fait battre aussi facilement ?

▬ Aaaaah… Hahaha… Je devrais presque te remercier de t'être débarrassé de Dracaufeu aussi vite. Tu m'auras bien amusé, en tout cas.

Lance tendit son bras en arrière et rappela son compagnon dans son orbe sans lâcher son adversaire des yeux, un sourire goguenard sur les lèvres. Il attrapa ensuite la dernière Poké Ball qu'il utiliserait lors de ce match et la lança sans tarder.

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Élekable ♂
Niveau 62
Attaque : 77
Défense : 49
PV : 44/44
Vitesse : 122
Talent : Motorisé : Si votre Pokémon reçoit une attaque électrique, sa vitesse augmente.
Attaques : Mur Lumière, Fatal-Foudre, Lance-Flammes, Séisme

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Élekable fit son apparition, affichant son habituel sourire qui laissa apparaître toute sa dentition. Oui, il s'agissait de la pièce maîtresse de Lance pour cette fin de combat, celui dont il avait tant préparé l'apparition pour lui permettre de réaliser un carnage en bonne et due forme.

▬ Tu peux changer de Pokémon si tu le souhaites. Ou tu peux décider de résister bravement, Champion. Mais de toute façon, c'est terminé. Séisme !

Modération :

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Lance avait pleinement confiant en les capacités de son Élekable. De plus, il connaissait déjà les Pokémon et la stratégie de son adversaire, lui procurant un immense avantage en cette fin de combat. Arcanin allait sûrement réutiliser une attaque Vitesse Extrême pour s'assurer de frapper Élekable en premier, puisque celui-ci était réputé pour être aussi véloce que dangereux.

Et ce fut exactement ce qui se passa. Le canidé fonça à pleine vitesse sur le colosse, mais le choc sembla bien moins puissant qu'avec Dracaufeu, signe qu'il n'était pas parvenu à découvrir son point faible. Élekable recula de quelques pas, mais son sourire éclatant ne le quitta pas. Il riposta alors de toute sa force d'une violente attaque Séisme, tandis que son maître observait avec amusement les vaines tentatives d'esquive d'Arcanin. Mais l'attaque dura bien trop longtemps et était bien trop puissante pour qu'un simple saut dans les airs ne puisse annihiler ses effets. Le sol de l'arène se fissura sous les pattes du Pokémon du Champion, qui tomba dans l'une des crevasses, secoué en tous sens. Quelques instants plus tard, lorsque la secousse s'arrêta, le canidé avait également cessé de bouger.

Lance connaissait la suite. D'une seconde à l'autre, Blue rappellerait Arcanin et ferait appel à son Rhinoféros, son dernier Pokémon encore en état de se battre. Du moins, pour l'instant… Et voilà qui était fait. Désormais, plus rien ne pouvait stopper l'homme aux cheveux d'argent vers la conquête de son huitième badge.

Gardant son sourire en coin, il n'avait plus qu'à donner l'ordre à son compagnon d'en finir.

▬ Tu auras enfin fini de te tortiller comme un asticot afin de m'échapper. Et maintenant Élekable, achève ce match une bonne fois pour toutes !

Modération :

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L'expression de Blue semblait indiquer qu'il s'attendait à ce que son Rhinoféros ait le temps d'attaquer Élekable avant celui-ci. Soit il cachait quelque chose, soit il connaissait très mal son Pokémon ou celui de Lance. Lors de l'affrontement entre le monstre de roche et Lucario, ce dernier avait pourtant facilement put lui infliger des dégâts, sans même utiliser tout son potentiel de vitesse ; et le Pokémon Électrik de l'homme aux cheveux d'argent était bien plus véloce que le canidé d'acier, il n'y avait pas à en douter.

Aussi, lorsque Rhinoféros se retrouva coincé par une crevasse générée par un nouveau tremblement de terre, et ballotté en tous sens, Lance se contenta simplement de pousser un soupir de dédain et de fermer les yeux un court instant, savourant sa victoire. Lorsqu'il les rouvrit, le Champion avait déjà renvoyé son dernier combattant, et bien que son visage arborait clairement un air de profonde déception, ce fut avec un sourire qu'il s'approcha de son adversaire et lui remit son badge après l'avoir félicité.

Lance tendit la main et récupéra le précieux emblème, qui scintillait joyeusement dans le creux de sa main. Il l'avait fait. Les huit Champions de Kantō s'étaient inclinés face à lui, lui ouvrant les portes de l'ultime challenge, le Plateau Indigo.

Quelle étrange émotion… ce match était de loin le plus difficile qu'il avait eu à remporter, mais au lieu de se satisfaire de cet accomplissement — et à défaut de pouvoir exprimer une quelconque forme de joie —, il ressentait à la place comme un sentiment d'inachevé, comme si la perte ou le gain de ce dernier badge ne changeait finalement pas grand chose, alors que paradoxalement, il n'avait jamais apprécié autant un combat de toute sa vie.

Lance resserra le poing autour de l'insigne, le regard évasif. Bon sang… que lui arrivait-il ? Il ne parvenait même plus à se comprendre lui-même, au bout du compte…

Il finit par relever la tête et observa Blue quelques instants, qui se tenait toujours devant lui.

▬ Nous nous reverrons.

Les gradins étaient debout et applaudissaient vaillamment les deux protagonistes, heureux du spectacle qui leur avait été offert. Certains sifflaient leur admiration tandis que d'autres allaient même jusqu'à scander le nom de Lance. Ce dernier se contenta d'abord de les contempler silencieusement, mais intérieurement, il ressentit une incroyable énergie dont il ignorait totalement la provenance. Quelle était cette sensation ? Elle était à la fois si puissante… et si mystérieuse… Ces gens… ces gens l'acclamaient parce qu'il avait accompli un exploit unique. Ces gens l'admiraient pour ce qu'il était.

Alors, lentement, le jeune homme leva un bras en l'air et brandit le poing. Aussitôt, la foule hurla de plus belle comme un seul homme. Il ne sut véritablement pourquoi il avait agi de la sorte, mais tandis qu'il quittait l'arène, une chose était sûre : cette bruyante mélodie n'était au final pas si désagréable que ça.


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