Lance patienta, en silence, à la lumière des projecteurs. Une minute s'écoula, puis deux, puis dix. Où était donc ce satané Champion ? Il perçut alors des bruits de pas qui résonnèrent dans l'antichambre de l'arène de combat. Mais pas ceux d'une seule personne, plutôt ceux d'un troupeau.

Quelques instants plus tard, une trentaine d'énergumènes surexcités et bavardant dans une insupportable cacophonie s'installèrent bruyamment dans les tribunes, prêts à assister au match qui allait avoir lieu. Lance les observa monter sans broncher ; certains n'hésitaient pas à le dévisager sans gêne et avec un intérêt non dissimulé. C'était la première fois qu'il disputerait un match dans de telles conditions, mais il resta de marbre face à cette marée humaine.

Ce qui éveilla véritablement son attention était en revanche l'arrivée d'un homme à l'autre bout du terrain, qui arborait un tel air de suffisance qu'il n'avait pas dû connaître souvent la défaite. Eh bien, dans ce cas, ils étaient deux.

Lance dénicha son étui à badges, l'ouvrit et l'agita en l'air afin de prouver qu'il possédait bien sept badges. Il fut relativement surpris d'apprendre que son adversaire, Blue, était en réalité un ancien Maître de la Ligue Pokémon, vaincu par un certain Red, un nom qui fit tilt dans l'esprit du Dresseur.

▬ Red, Red… C'est ce type qui était contrôlé par Koga, c'est ça ? Il n'était pourtant pas si fort que ça, à moins que Koga ne choisissait également les ordres donnés à ses Pokémon.

Blue ne tarda pas à ouvrir les hostilités et envoya son premier Pokémon : un Roucarnage, évolution finale du vaillant Roucool. L'homme aux cheveux d'argent se demanda s'il l'envoyait pour tester sa force, car il n'aurait sans doute aucun mal à s'en défaire. Cela signifiait-il aussi que Blue était un spécialiste des Pokémon Vol ? Lance en doutait sérieusement, étant donné la mine sereine que ne cessait d'afficher le Champion, et d'autant plus qu'il disposait de six Pokémon.

▬ Très bien. Mais puisque près de la moitié de mes Pokémon n'est pas prête pour ce combat, je vais pouvoir constater de mes propres yeux ce qu'un ancien Maître est capable de réaliser face à une équipe incomplète. Divertis-moi !

C'était une tentative d'intimidation que Lance avait l'habitude d'user : essayer de faire peur à l'adversaire pour mieux le frapper. À la différence près que ce qu'il disait cette fois-ci était parfaitement vrai, et que cette information pouvait aussi se retourner contre lui.


Dresseur Lance

▬ Dans ce cas… à toi, Arcanin !

• • •


Arcanin ♂
Niveau 68
Attaque : 77
Défense : 55
PV : 50/50
Vitesse : 134
Talent : Intimidation : Quand votre Pokémon arrive en jeu, l'Attaque du ou des Pokémon adverse(s) baisse d'un niveau.
Attaques : Contre, Canicule, Vitesse Extrême, Colère

• • •

En temps normal, Lance aurait fait appel à Élekable pour venir d'un Pokémon de type Vol, ce qui aurait été le choix le plus logique à faire. Mais en observant Blue, il avait presque la sensation que celui-ci voulait le pousser à choisir un tel Pokémon pour mieux s'en débarrasser plus tard. De plus, en envoyant Arcanin au combat, Lance voulait plier le combat le plus rapidement possible.

▬ Attaque Canicule !

Modération :

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Lorsque Lance évoqua le nom de Red, il ne comprit pas pourquoi Blue semblait tant gêné par ce qu'il venait de raconter sur lui, mais il ne lui en tint pas rigueur et passa rapidement à autre chose. Arcanin et Roucarnage étaient sur le point de s'affronter, et ce premier round était capital pour le bon déroulement du combat.

Heureusement, tout se passa comme prévu et le canidé ne fit qu'une bouchée de l'oiseau géant, dans une exécution de son attaque Canicule digne de leurs nombreuses séances d'entraînement. Il était cependant bien trop tôt pour crier victoire, car il restait encore cinq Pokémon parfaitement en forme du côté de son adversaire.

Le Champion complimenta d'ailleurs le jeune homme sur la puissance de son Arcanin, d'une manière à laisser penser qu'il en possédait, ou en avait déjà possédé lui-même un. Lance garda toutefois le silence, préférant conserver sagement cette information dans un coin de sa tête. D'ailleurs, cette équipe de Blue ne constituait pas non plus sa composition finale ; tous deux se battaient donc à armes égales, d'une certaine manière.

Malgré la perte de son Roucarnage, Blue affichait toujours un sourire en coin et paraissait tout aussi confiant qu'avant le début du match. Le Dresseur aux cheveux d'argent comprit d'ailleurs bien vite pourquoi en voyant un immense serpent de mer bleu apparaître sur le terrain et mugir de façon terrifiante. Mais Arcanin ne fut pas impressionné, connaissant lui-même très bien un autre Léviator, et gronda de plus belle pour intimider son ennemi.

À cet instant, Lance songea que Blue et lui partageaient bien plus qu'un simple excès de confiance en eux et un talent inné pour les combats : même leurs équipes se ressemblaient comme deux gouttes d'eau. Il eut également la confirmation que Blue ne semblait être spécialisé dans aucun type en particulier, car Roucarnage et Léviator n'avaient pas grand chose en commun. Voilà qui était intéressant…

Inconsciemment, Lance laissa échapper à son tour un sourire du bout des lèvres. Pour la première fois, il affrontait un adversaire véritablement à la hauteur de ses capacités. Et il comptait bien lui faire honneur !

▬ Très bien. Arcanin, on tente le coup.

Arcanin hocha lentement la tête et continua de grogner avec force. À vrai dire, Lance n'avait pas vraiment le choix : il devait tenter d'infliger un maximum de dégâts à ce Léviator s'il voulait avoir une chance de le vaincre, car s'il effectuait un changement de Pokémon maintenant, le remplaçant du canidé risquait bien de ne pas supporter l'assaut du monstre aquatique.

▬ Je me demande quelle colère est la plus dangereuse : celle d'un Léviator, ou celle d'un Arcanin ?

Aussitôt, Arcanin se para d'une aura rouge sang, prête à déferler sur son adversaire.

Modération :

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Blue paraissait être en extase devant l'Arcanin de Lance. Pourtant, s'il en possédait vraiment un, il devait sans doute être du même niveau que le sien. En tout cas, le canidé ne fit qu'une bouchée du Léviator adverse, mais était désormais prisonnier de sa propre colère qui ne s'arrêterait pas de sitôt ; il était si agité que le Dresseur lui-même ne parviendrait pas à le rappeler dans sa Poké Ball. La prochaine attaque était donc d'ores et déjà décidée.

Le Champion remarqua d'ailleurs l'Orbe Vie accroché au cou d'Arcanin, mais ne parut pas surpris de cette découverte. À vrai dire, Lance n'en aurait certainement pas eu besoin s'il l'avait affronté avec une équipe préparée, mais dans ces conditions, il n'avait d'autre choix que de reposer ses espoirs sur la seule force du Pokémon Feu.

Le premiers tiers de l'équipe de Blue avait été décimé, faisant ainsi entrer le combat dans sa deuxième phase, la plus difficile à appréhender, celle où les deux adversaires devaient garder le calme, et soit redresser la barre pour l'un d'eux, soit enfoncer le clou pour l'autre. Et celui qui accomplissait sa tâche avait de grandes chances de remporter le match.

Certes, le plus puissant des Champions était désormais acculé, mais il ne laissait pourtant transparaître aucun signe de découragement. Au contraire, il envoya rapidement son troisième Pokémon, comme s'il disposait toujours d'un plan de secours. Et quel choix avait-il effectué ! Envoyer un Noadkoko face à un Arcanin était très audacieux. Peut-être espérait-il réaliser le même coup de maître que lorsque Arcanin était parvenu à vaincre Léviator, mais la situation était légèrement différente cette fois-ci.

▬ Je vois… Tu veux profiter du fait qu'Arcanin soit agité pour disposer d'un champ d'action agrandi. Cela ne m'étonne pas de la part du meilleur Champion. Par ailleurs, je constate que tu possèdes bel et bien une équipe multi-types. Je ne pensais pas que les Champions étaient adeptes de la versatilité.

Avec Roucarnage, puis Léviator, Lance avait déjà commencé à grandement douter de l'unicité du type de l'équipe de Blue. Certes, ils partageaient tous deux le type Vol, mais intégrer Léviator dans une équipe d'un tel type était tout de même pour le moins étrange. Avec Noadkoko, l'homme aux cheveux d'argent avait désormais acquis la certitude que Blue ne se spécialisait dans aucun type en particulier.

Il ne restait plus qu'à espérer qu'Arcanin parvienne également à se défaire de cette plante géante, mais sans user d'attaque de type Feu, le résultat était loin d'être garanti.

Modération :

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Blue confirma l'hypothèse de Lance en affirmant que son équipe ne se spécialisait dans aucun type. Mais le challenger ne s'en plaignit pas, bien au contraire : plus ses adversaires étaient puissants, plus ses Pokémon progressaient. Toutefois, il était aussi véritablement satisfait d'affronter enfin quelqu'un à la hauteur de son talent. Lui qui avait tant l'habitude de plier ses matchs avec l'aide d'un ou de deux Pokémon uniquement, savait que cela lui serait impossible face au Champion de Jadielle. Pour gagner, il allait devoir non seulement compter sur la force de ses Pokémon, mais également sur une dose de ruse supérieure à celle de son adversaire pour anticiper et parer ses coups.

Pendant ce temps, sur le terrain, Arcanin déploya une nouvelle fois sa colère et terrassa Noadkoko d'une seule attaque. La fureur du canidé se dissipa et il semblait désormais complètement épuisé, et quasiment incapable de savoir ce qu'il fabriquait sur le champ de bataille. L'homme aux cheveux d'argent, qui pensa un instant que la victoire était de nouveau sienne, fronça néanmoins bien vite les sourcils en voyant la plante géante remuer, avant de se relever péniblement mais prête à en découdre.

La situation commençait à prendre une fâcheuse tournure, mais elle parvint encore à s'empirer lorsque Blue ordonna à son Pokémon d'hypnotiser celui de Lance.

▬ Arcanin, détourne le regard !

Trop tard. Ce dernier, bien trop faible après son assaut, se laissa emporter par la léthargie et tomba raide endormi au sol. Lance grinça des dents, amer.

▬ Huh.

Et maintenant ? Dans cet état, Arcanin ne lui était plus d'aucune utilité et appeler un autre Pokémon à sa place serait un énorme gâchis. Le jeune homme n'avait donc d'autre choix que d'attendre qu'il se réveille, ou ne succombe à ses blessures.

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Lance ne s'attendit pas à ce qu'Arcanin se réveille si peu de temps après avoir été hypnotisé par Noadkoko. Et il eut bien raison de ne pas trop espérer de ce côté-là, car le canidé dormait toujours à poings fermés, laissant la porte grande ouverte à une attaque directe de son adversaire qui ne s'en priva pas. Mais Arcanin était encore plus costaud qu'il n'en avait l'air, et résista tant bien que mal à ce choc psychique dont il devait sûrement ignorer la provenance, tandis qu'il était plongé dans ses rêves les plus troubles…

Le jeune homme était bien trop préoccupé par l'état de son Pokémon pour se soucier des paroles du Champion. Il ressentait en effet un étrange vide lorsqu'il posait le regard sur Arcanin et le voyait remuer faiblement. Mais le seul capable de le sauver, était Arcanin lui-même. Lui seul était maître de son destin, disposait d'une volonté propre et d'un désir de ne jamais abandonner tant qu'il restait un espoir, comme son Dresseur le lui avait inculqué.

Mais cela suffirait-il à le ranimer ? Rien n'était moins sûr. Les pouvoirs psychiques de Noadkoko étaient plutôt impressionnants, et nul doute que Blue avait dû lui faire subir un entraînement drastique pour les renforcer. Si l'ancien Maître parvenait effectivement à vaincre Arcanin, il aurait presque rattrapé son retard et porté un coup dur au bataillon ennemi en se débarrassant du plus puissant allié que Lance possédait. Mais ce dernier n'avait toujours pas d'autre choix que de laisser son compagnon sur le terrain, jusqu'à ce qu'il rende son dernier souffle.

Modération :

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Le miracle n'arriva pas, bien que Lance n'aimait pas utiliser ce genre de termes lié au hasard. Arcanin resta profondément endormi malgré les nombreuses secousses qui agitaient son corps, comme s'il se battait avec son propre esprit pour tenter de se lever. Noadkoko anéantit toutefois tous ses espoirs en lui envoyant une ultime décharge psychique qui laissa le canidé inerte.

Le Dresseur ne réagit pas immédiatement, et finit par rappeler son Pokémon en se murant dans le silence. Lorsqu'il releva la tête, son regard s'était cependant durci. Il n'y avait aucune trace de haine dans ses yeux, mais simplement un air de défi qui signifiait clairement à son adversaire qu'il finirait par l'écraser, quoi qu'il lui en coûte. Son désir de gagner par dessus toute autre chose commençait à refaire naturellement surface. De plus, Blue l'amusait beaucoup, c'était certain, et c'était ce qui rendrait sa chute encore plus savoureuse.

▬ Tu n'as pas usurpé ton titre. Cela faisait longtemps que je ne m'étais pas servi de plus d'un Pokémon au cours d'un combat.

Sans lâcher du regard le Champion, Lance décrocha méthodiquement une deuxième Poké Ball de sa ceinture, laissant monter la tension au sein de l'arène. Dans les gradins, tout le monde semblait retenir son souffle et attendre de voir comment le challenger réagirait face à ce contretemps.

▬ J'espère que tu n'en as pas déjà assez d'affronter un Pokémon de type Feu.

Il lança l'orbe qu'il tenait en main haut dans les airs, et laissa l'imposante créature ailée qu’il contenait surgir hors de sa cage.

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Dracaufeu ♂
Niveau 52
Attaque : 66
Défense : 45
PV : 39/39
Vitesse : 109
Talent : Brasier : Donne un bonus multiplicateur de X1.5 aux attaques feu lorsque les PV de ce Pokémon sont inférieurs à 1/3.
Attaques : Crocs Feu, Rebondifeu, Tranche, Lance-Flammes

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▬ Lance-Flammes !

Modération :

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Malgré que Lance ait appelé Dracaufeu en renfort après la défaite d'Arcanin, Blue prit l'audacieuse décision de ne pas rappeler son Noadkoko, faisant écho au choix que l'homme aux cheveux d'argent avait réalisé un peu plus tôt lorsque son Pokémon avait été endormi. Le Dresseur hocha lentement la tête en avant, saluant discrètement la ténacité du Champion.

Noadkoko était donc condamné ; il n'y avait en effet aucun doute possible que Dracaufeu puisse abattre un Pokémon de type Plante, bien plus lent que lui et grandement affaibli qui plus est. Quelques secondes plus tard, lorsque la carcasse fumante du bipède venant des tropiques se fracassa lourdement au sol, le challenger cligna tout juste des yeux pour toute réaction. Il n'y avait pas de quoi célébrer une victoire aussi facile.

Tout comme Lance avant lui, Blue s'interrogea sur la spécialisation de son adversaire. En envoyant le pseudo-dragon au combat, Lance était non seulement parvenu à battre le troisième Pokémon de l'ex-Maître, mais aussi d'insinuer un doute dans son esprit quant au type de Pokémon qu'il utilisait, ce qui pouvait potentiellement influencer sa stratégie. Face aux interrogations de Blue, Lance se contenta simplement d'arborer un demi-sourire énigmatique.

▬ Ce ne serait pas amusant si je te le disais maintenant, n'est-ce pas ?

Oui, ce match l'amusait décidément de plus en plus. Il voulait voir jusqu'à quel point son adversaire était prêt à aller pour l'emporter, et jusqu'à quelle limite il le repousserait.

Blue envoya alors son prochain Pokémon : un imposant Rhinoféros, qui, s'il touchait Dracaufeu, ne ferait qu'une bouchée de lui, le Dresseur en était certain. Lance resta impassible, guettant une éventuelle ouverture chez le colosse. Il ne sembla cependant en trouver aucune, car bien vite, il pointa une Poké Ball droit sur le reptile ailé.

▬ Tu as accompli ta part du travail, Dracaufeu. Reviens.

Et, avant même que celui-ci ait le temps de contester la décision, il fut contraint de retourner dans son orbe. Très vite, comme s'il avait prévu ce scénario depuis le début, Lance s'empara d'une seconde Poké Ball et la lança.

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Lucario ♂
Niveau 37
Attaque : 51
Défense : 36
PV : 33/33
Vitesse : 71
Talent : Attention : Votre Pokémon est immunisé à la peur.
Attaques : Riposte, Poing Boost, Danse-Lames, Moi d'Abord

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Avec ceci, Blue aurait bien vite eu la confirmation que Lance ne se spécialisait nullement dans aucun type en particulier. Il observa toutefois avec attention le Champion afin d'épier sa réaction face à ce changement de Pokémon inopiné, bien que relativement prévisible.

Modération :

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La raison pour laquelle Lance avait décidé d'envoyer Lucario au combat était qu'il résistait de manière correcte aux attaques de type Roche, grâce au renforcement en acier de son corps. À vrai dire, le Dresseur connaissait relativement peu les capacités défensives de son allié, ne l'ayant que très peu fait combattre, mais pensait que cela serait suffisant pour au moins arrêter une attaque de ce monstre de Rhinoféros.

Ce dernier attaqua dès le moment où Lucario sortit de sa Poké Ball, et lui infligea des dégâts conséquents en lui projetant une série de rochers aiguisés comme des rasoirs, mais le loup bipède tint bon, refusant de se laisser battre dès son arrivée sur le terrain. Il jeta ainsi un regard plein de défi à Rhinoféros et se prépara à riposter. Lance acquiesça de façon imperceptible, saluant la prestance et la combativité de sa recrue.

Toutefois, d'après l'état de Lucario, Lance estima qu'il ne serait pas capable de supporter plus d'une ou deux attaques supplémentaires. De toute manière, il ne s'était jamais attendu à ce qu'il vainque le colosse qui lui faisait face, et avait en quelque sorte prévu de le sacrifier pour conserver Dracaufeu pour la suite du combat. Le plan continuait donc de se dérouler comme il le désirait.

Lance et Lucario hochèrent la tête en même temps. C'était l'occasion idéale de montrer à Blue que jamais il ne remporterait ce match, même s'ils devaient subir de lourdes pertes en contrepartie.

▬ Lucario, Poing Boost !

Modération :

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