Combien de temps Lance avait-il passé sur son banc, parfaitement immobile et silencieux ? Le buste penché en avant et ses deux mains soutenant sa tête, on aurait pu croire qu'il dormait dans cette position si seulement ses deux yeux grands ouverts ne brûlaient pas de cette inhabituelle flamme qui les animait subitement. Ces derniers ne cessaient de balayer l'audience qui s'offraient à eux dans un mouvement régulier, s'arrêtant parfois sur certains acteurs pour observer leurs réactions. Les gens ne semblaient d'ailleurs pas le remarquer, et passaient devant lui comme s'il était totalement invisible. Ou peut-être sa chevelure argentée le camouflait-il trop bien avec toute cette neige ?

Son regard s'arrêta subitement sur un groupe de personnes assis à une table à l'intérieur du Centre Pokémon, près d'une fenêtre. Il y avait cette jeune femme qui venait d'apporter un paquet — sûrement un cadeau — à l'une des personnes qui l'accompagnaient, et tous riaient désormais aux éclats… mais pourquoi ?

Lance pencha légèrement la tête sur le côté, essayant de saisir un quelconque sens dans cet acte. Il tentait de s'imaginer à la place de l'un d'eux, mais il n'y parvenait tout simplement pas. Après tout, il n'avait jamais reçu de cadeau de la part de quelqu'un en face-à-face, aussi était-il difficile d'imaginer un tel scénario. Il fallait dire que Noël n'avait jamais été synonyme de fête pour lui, et n'en avait jamais ressenti jusqu'alors. Il n'avait personne avec qui fêter quoi que ce soit, de toute manière.

Absorbé par ses pensées, il ne s'attendait absolument pas à sentir un nouveau poids exercer une force à l'autre extrémité de son banc. Quelqu'un avait apparemment décidé de lui « tenir compagnie ». Sans bouger la tête, Lance observa du coin de l'œil la nouvelle arrivante. Il était difficile de l'apercevoir correctement sous cet angle, mais il s'agissait apparemment d'une jeune femme aux longs cheveux bruns qui devait avoir à peu près son âge. Elle s'exclama à haute voix en prenant place à ses côtés, mais le Dresseur n'eut pas véritablement l'impression qu'elle s'adressait directement à lui. Soit elle ne l'avait vraiment pas vu et Lance était alors transparent pour de vrai, soit elle avait plus probablement décidé de l'ignorer complètement. Le jeune homme cligna alors simplement des yeux et reprit son activité d'observation comme si elle n'était pas là.

Un étrange son indiqua à Lance que son invitée surprise avait fait sortir ses Pokémon de leurs Poké Balls, mais il ne daigna toujours pas lui prêter la moindre attention. Ce ne fut que lorsqu'elle finit par pousser une seconde exclamation en le mentionnant directement qu'il pivota finalement sa tête d'une façon presque machinale. Il la regarda néanmoins d'un drôle d'air ; ne venait-elle pas de le complimenter ? Lui, un parfait inconnu ? Certes, ce n'était que sur une simple broutille, mais Lance n'avait encore jamais rencontré quelqu'un lui qu'il ne connaissait pas lui adresser de belles paroles sans la moindre raison. D'habitude, on lui réservait plutôt des regards de travers et des murmures de méfiance.

Les humains étaient décidément bien étranges. D'un individu à l'autre, la réaction vis-à-vis d'une chose différait énormément, et malgré toute l'intelligence dont le Dresseur disposait, il ne parvenait à identifier un schéma similaire entre ces différentes personnes, ce qui l'agaçait, mais surtout l'intriguait d'autant plus. Quelles étaient donc les véritables motivations de cette fille ?

Sans surprise, Lance éprouva une certaine méfiance vis-à-vis de celle-ci. Il la détailla sans gêne de haut en bas, comme s'il la passait aux rayons X, avant de finalement croiser son regard de ses yeux azurins.

▬ Ils sont… naturels.

Il avait en face de lui un spécimen grandeur nature à sa disposition pour lui permettre d'avancer dans sa quête : autant en profiter. Il jeta alors un œil aux Pokémon qui accompagnaient la jeune femme. Tous paraissaient relativement jeunes et inexpérimentés.

▬ Tu es une Dresseuse ? Depuis peu du moins, on dirait bien.

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La jeune femme était bavarde. Très bavarde. Ce devait sans doute être le genre de personne qui avait du mal à s'arrêter de parler une fois mise en route. Lance en vint même à se demander s'il avait bien fait de lui répondre. Non. Il devait continuer. Plus elle parlerait, plus il aurait de chances de récupérer des informations utiles. Par exemple, il semblait sûr de supposer que la principale raison pour laquelle elle lui avait adressé la parole était de la simple curiosité ; du moins, c'était ce qui paraissait ressortir de son expression faciale. C'était une attitude que Lance connaissait, et qu'il pensait donc ne pas avoir trop de mal à reconnaître lorsqu'il était exprimé par autrui.

Le Dresseur relâcha donc quelque peu la pression et adoucit légèrement son regard, bien qu'il paraissait toujours aussi perçant. Les Pokémon de son interlocutrice en profitèrent alors pour l'encercler, affichant le même air intrigué que leur maîtresse, pendant que cette dernière révélait son nom et sa profession.

▬ Chercheuse, hein…

Lance détourna un instant les yeux, perdant son regard sur la foule qui s'agitait devant lui. Il n'avait jamais vraiment apprécié la communauté des chercheurs et des scientifiques. Ses antécédents avec celle-ci n'étaient pas très bons, si l'on prenait en compte le fait que c'était à cause de gens comme eux qu'il était devenu… ce qu'il était. Rien que ça.

▬ Et que cherches-tu exactement, mmh ?

Apparemment, Jennie venait d'une région lointaine appelée Kalos, dont Lance n'avait entendu parler que de nom.

▬ Je ne connais pas vraiment Kalos, ni Alola. Pourquoi avoir fait tant de chemin pour être venue jusqu'ici ?

Avec cela, peut-être pourrait-il mieux déchiffrer ses motivations et comprendre un peu mieux ce qui poussait les humains à agir et à avancer dans la vie.

Jennie lui demanda alors son nom. Une question à laquelle l'homme à la chevelure argentée ne répondit pas immédiatement, laissant d'abord planer un long silence.

▬ Lance. Je m'appelle Lance. Quant à mes Pokémon, je ne pense pas que les faire sortir avec tout ce monde soit la meilleure des idées.

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Le contraste entre les deux individus était presque choquant. L'un mitraillait ses phrases à la vitesse de l'éclair sans prendre une seconde de répit, tandis que l'autre se murait dans un silence obstiné.

Jennie révéla ses ambitions à Lance d'un air enjoué. Celles-ci étaient toutefois relativement classiques, ce qui ne surprit pas vraiment le Dresseur qui resta de marbre. Elle embraya ensuite sur les véritables raisons de son passage à Kanto, ce qui eut pour effet immédiat de regagner l'attention du jeune homme qui ne perdit pas une miette de l'histoire contée par la chercheuse. Voilà ce qui l'intéressait réellement, ce pour quoi il avait poussé la discussion dans ce sens. Elle faisait donc tout ça pour sauver un Pokémon ? Voilà qui était singulier…

Lance regardait droit devant lui d'un air extrêmement sérieux. Les mains jointes sous son nez, il observait sans vraiment la voir la neige qui s'accumulait sur le banc d'en face. Il était difficile de savoir à quoi il pouvait bien penser sous cette épaisse masse de cheveux, mais après quelques longues secondes de mutisme, il finit par reprendre la parole d'une voix à peine plus élevée qu'un murmure.

▬ Et si tu venais à le perdre, qu'adviendrait-il de toi ? Ne continuerais-tu pas à avancer malgré tout ? À la différence près que sans ce lien qui t'unit à ton Pokémon… tu n'aurais pas à souffrir autant. Finalement, tu as choisi de suivre le chemin tortueux à la place du chemin paisible, alors que les deux mènent à la même finalité.

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Lance continuait d'écouter Jennie avec la plus grande attention. Celle-ci avait un discours si différent du sien que le seul fait que ces deux-là discutent ensemble relevait déjà déjà d'un miracle. Et pourtant, c'était bien pour cette raison que sa réaction intéressait tant le Dresseur. Converser avec une personne qui avait le même avis que lui ne lui apporterait en effet pas grand chose.

Comme à son habitude, il ne répondit pas immédiatement, prenant le temps d'enregistrer correctement les informations importantes afin de pouvoir les analyser avec calme. D'après lui, le monde décrit par la chercheuse lui paraissait presque imaginaire, même utopique. Comment pouvait-il être aussi détaché de celui qu'il avait côtoyé ?

▬ Tu le penses vraiment ? Regarde-les…

Il adressa un signe de tête en direction de la foule qui s'agitait devant eux.

▬ Ils ont l'air de bien s'amuser, n'est-ce pas ? Agissant comme si le monde était en paix, comme si les centaines de milliers de personnes qui souffraient partout ailleurs sur cette planète n'avaient aucune importance. Et lorsqu'ils ne se divertissent pas, ils se battent, détruisent, s'entretuent, se vengent, perpétuant un cycle de haine sans fin. Ils mentent, même à leurs soi-disant êtres chers, et les trahissent. Alors comment… Comment peux-tu accepter de souffrir pour le restant de tes jours en échange d'avoir rencontré des créatures aussi destructrices ?

Cette fois, il daigna tourner lentement la tête en direction de Jennie. Lorsque ses yeux croisèrent les siens, un reflet bleu électrique traversa brièvement les iris du jeune homme avant de disparaître tout aussi vite.


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De toute évidence, Lance avait touché un point sensible, ou franchi une limite imposée par Jennie. Il détourna la tête en la voyant exploser de colère et lui hurler dessus sans ménagement, se contentant de regarder droit devant lui avec cette même expression vide qui le caractérisait si bien. À vrai dire, il n'était pas vraiment surpris qu'elle se soit énervée, mais plutôt par le fait qu'elle n'ait pas exprimé plus tôt son ressenti.

Le jeune homme resta de marbre face à tous ses reproches et semblait presque l'ignorer. Il ne daigna pas non plus bouger le petit doigt lorsqu'elle s'en alla en ayant tout de même pris soin auparavant de noter son numéro de Pokématos sur un morceau de papier. Pour quoi faire ? Discuter de ce bon moment qu'ils avaient passé ensemble ?

Il demeura assis encore un moment après son départ, plongé dans ses souvenirs. Il savait que la plupart des gens le fuyaient habituellement à cause de son caractère colérique, ou encore à cause de son absence totale d'émotions ; mais lorsqu'il essayait finalement de comprendre la façon d'être des humains, c'était ces derniers qui, cette fois, se mettaient en colère contre lui. Comme s'ils persistaient à le rejeter, quoi qu'il advienne.

Il jeta un coup d'œil en coin au numéro de téléphone griffoné sur le papier posé à ses côtés. Devait-il le prendre ? Il hésista un instant. Un instant de trop. Au moment où il amorça un geste pour le récupérer, une bourrasque de vent l'emporta où il disparut dans la neige. Lance resta figé, le bras tendu devant lui. Son regard se durcit avant de laisser son bras retomber le long de son corps. Très bien. Qu'il en soit ainsi.

Lance se leva lentement et se dirigea vers le Centre Pokémon situé face à lui. Le visage fermé, ses yeux lançaient des éclairs, et il ressemblait davantage à une version totalement antipathique de lui-même qu'il arborait il y avait quelques années de cela encore.


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