Peter semblait trépigner d'impatience à l'idée d'affronter Lance. Et même si ce dernier affichait un enthousiasme beaucoup moins prononcé, il n'en demeurait pas moins curieux de connaître de quoi il était réellement capable. S'il possédait vraiment une armée de Pokémon Dragon, alors il serait peut-être en mesure de lui offrir un spectacle un peu plus divertissant que les autres membres du Conseil. Après tout, ces créatures mythiques faisaient partie des plus puissants Pokémon existants, et au contrôle d'un Dresseur d'élite, leur puissance démentielle prenait une autre dimension.

Mais malgré ce beau et idéaliste tableau brossé par l'esprit de Lance, quelle ne fut pas la surprise et la déception du jeune homme de constater que le premier Pokémon envoyé par le maître des dragons était un… Léviator. Lance cligna des yeux à plusieurs reprises, son regard allant de son Élekable au monstrueux serpent aqueux qui se dressait d'un air menaçant devant lui.

Plusieurs réponses pouvaient expliquer cette décision incompréhensible au premier abord. Soit Peter était véritablement stupide et pensait pouvoir vaincre Élekable avec son Léviator, ce qui paraissait très peu probable au vu de son statut d'élite ; soit il se méfiait d'ores et déjà du Pokémon de son adversaire, et prévoyait donc de réduire ses capacités offensives dès le début du match pour se dégager une opportunité un peu plus tard dans le combat.

Dans ce cas, il s'agissait exactement de la même stratégie qu'Agatha s'était précédemment évertuée à employer contre lui.

Élekable recula de quelques pas face au regard intimidant de l'énorme Léviator, mais reprit bien vite contenance. Peu importait la perte de puissance qu'il avait subie : il possédait largement assez de jus pour griller un adversaire qui traînait une double faiblesse face à son type de prédilection.

▬ Élekable, reste calme. Tu n'as rien à craindre face à un tel Pokémon. Attaque Tonnerre !

Le titan de la foudre s'exécuta aussitôt et fouetta l'air de ses deux queues avant de les pointer sur Léviator, déchargeant un éclair de lumière jaune qui atteint sa cible en une fraction de seconde. Le dragon d'eau poussa un hurlement de douleur et s'effondra en un instant, incapable de supporter des dommages d'une telle ampleur.

Pourtant, l'homme aux cheveux rouges parut presque étonné de voir son Pokémon chuter de la sorte. Lance fronça les sourcils ; il ne se laisserait pas duper aussi facilement.

▬ Tu aurais pourtant dû t'y attendre. Mais je suppose que ce sacrifice n'était pas anodin, n'est-ce pas ?

Qu'allait bien pouvoir faire Peter, désormais ? Si Lance se référait à la stratégie utilisée par Agatha lors du dernier match, la vieille croulante avait profité de l'affaiblissement du compagnon de Lance pour tenter de l'attaquer avec un Pokémon rapide. L'homme aux cheveux rouges allait-il utiliser une tactique similaire ?

Il allait bientôt le savoir. Après avoir rappelé Léviator, l'adversaire de Lance envoya rapidement son deuxième Pokémon en renfort. Cette fois-ci, un immense ptérodactyle venu d'une autre époque fit son apparition sur le terrain en poussant des cris stridents. Le regard de Lance se durcit. Il avait visé juste. Mais cela ne l'empêcha nullement d'afficher un petit sourire en coin.

▬ Je vois que tu n'as pas usurpé ton titre. Mais je ne me ferai pas avoir deux fois par la même stratégie. Élekable, débarrasse-toi de lui avec Tonnerre !

Modération :

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Même si Lance possédait lui-même un Ptéra qu’il avait capturé assez récemment, il s’agissait malgré tout d’un Pokémon dont il ne connaissait pas encore toute l’étendue des pouvoirs, d’autant plus qu’il était assez difficile de se procurer des informations fiables dans des livres du fait de l’origine préhistorique de la bête.

En revanche, s’il y avait bien un point sur lequel le Dresseur pouvait s’appuyer de façon certaine, c’était qu’il avait la pleine certitude qu’Élekable était parfaitement capable d’en venir à bout avant de le laisser attaquer. Tout ce dont il avait besoin, c’était de reproduire ce qu’il avait fait depuis le début de cette compétition.

Une fois de plus, le colosse au pelage jaune se concentra et essaya tant bien que mal de viser sa proie, qui, malgré sa taille impressionnante, se mouvait si vite qu’il était nécessaire de se tordre le cou pour tenter de la garder dans son champ de vision. Toutefois, Élekable ne se précipita pas. La patience était la clef de la réussite, il l’avait bien compris. Ce qu’il fallait, c’était simplement attendre le bon moment…

Un éclair déchira subitement l’air environnant, filant droit vers un endroit a priori vide. Élekable avait-il donc raté son attaque… ? Mais, quelques millièmes de secondes plus tard, le Ptéra de Peter convergea précisément vers le même point, incapable de modifier sa trajectoire à une telle vitesse. Les lèvres de Lance s’étirèrent en un sourire. Sacré Élekable… en quelques secondes, il était parvenu à anticiper les mouvements de son adversaire, et plutôt que de le viser directement, il avait préféré lancer son attaque à l’endroit précis où il se dirigerait un instant plus tard. Voilà pourquoi il ne faisait aucun doute que le géant du tonnerre était son meilleur Pokémon…

Le dinosaure ailé chuta et s’effondra lourdement et bruyamment au sol dû à son corps entièrement constitué de roche. Le maître des dragons félicita son adversaire de cette manœuvre, et ne put s’empêcher de le comparer à un ancien Dresseur qu’il avait déjà affronté…

▬ Red… je me souviens de ce type. Toutefois… je ne souhaite pas être comparé à qui que ce soit. Je tracerai ma propre voie. Mon nom est Lance Storm. Souviens-t'en bien.

Lance n’avait pas l’habitude de se démarquer de cette manière. Toutefois, s’il y avait bien une chose qui l’agaçait, c’était bien d’être comparé à quelqu’un qui n’avait rien avoir avec lui. Toute sa vie, on lui avait bien fait comprendre qu’il était différent des autres, et lui-même l’avait bien réalisé après toutes les horreurs qu’il avait vécues. Alors, à ce moment crucial où il était sur le point de marquer l’histoire de son empreinte, il le ferait en tant que personne à part entière, dotée d’une histoire et d’une personnalité propres.

Mais pour cela, il allait d’abord devoir en finir avec ce match. Et justement, Peter venait d’envoyer son troisième Pokémon : un Dracolosse, créature légendaire que Lance connaissait parfaitement bien.

▬ Bien Élekable, je compte sur toi. Recommence ton attaque Tonnerre !

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Lance était bien conscient de l'ironie de la situation dans laquelle il se trouvait. Le Conseil des 4 avait en effet l'habitude de pousser leurs adversaires dans leurs derniers retranchements. De plus, les derniers membres du Conseil, bien que plus puissants, avaient bien souvent plus de facilité à remporter la victoire car les challengers qui parvenaient à arriver jusqu'à eux devaient férocement batailler, et débutaient donc le match avec des Pokémon déjà très affaiblis.

Mais l'homme aux cheveux d'argent, lui, était d'un autre calibre. À l'aide d'un seul de ses Pokémon, il était parvenu à faire mordre la poussière à chacun d'entre eux, si bien qu'ils ne bénéficiaient plus de l'avantage auquel ils étaient tant habitués. Il s'agissait de l'une de leurs grandes faiblesses, et cela expliquait en partie pourquoi Lance survolait ses matchs. Toutefois, la raison principale de son succès était bien entendu qu'il était un extraterrestre appartenant à une autre planète que ces types-là, pourtant déjà catégorisés comme étant exceptionnels.

Le visage dénué de la moindre émotion, le jeune Dresseur observa la chute du dragon de son adversaire quelques secondes à peine après son arrivée sur le terrain. Inlassablement, le même schéma se reproduisait, combat après combat. Tout ce qu'il désirait désormais était d'en finir vite. Lui qui s'imaginait au départ participer à des matchs grandioses qui raviveraient sa flamme de combattant dissimulait à présent sa déception sous un masque de glace.

Peter rappela son Dracolosse et envoya comme prévu un nouveau Pokémon sur le terrain : un Hyporoi, que Lance avait déjà aperçu à l'action lorsqu'il avait affronté Red et Namba aux côtés du maître des dragons. Mais il n'était rien en face du monstre qu'était Élekable.

▬ Vas-y, Élekable. Tonnerre.

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Décidément, Peter, bien qu'étant le plus puissant membre du Conseil des 4, étant sans doute celui qui était le plus désavantagé face à Lance. La raison était simple : tous ses Pokémon, Lance les avait déjà capturés et avait eu l'occasion de passer du temps avec eux, de les entraîner et donc de mesurer leurs forces et leurs faiblesses. Ainsi, même si la supériorité du jeune homme ne faisait aucun doute, il était aussi certain qu'il aurait été capable de déceler une faille dans les rangs adverses, même sans l'atout majeur que représentait Élekable.

Le maître des dragons semblait s'être résigné à partager le destin de ses funestes prédécesseurs. Toutefois, à chaque apparition de l'un de ses Pokémon sur le terrain, une étrange lueur illuminait son regard, comme si, soudainement, l'espoir de l'emporter émergeait à nouveau dans son esprit. Bien sûr, Lance s'empressait aussitôt de réduire à néant toute tentative de rébellion, mais cette flamme qui brillait dans les yeux de son adversaire l'intriguait…

Pourquoi continuer à se battre lorsque la fin était inéluctable ? Voilà un concept qui lui était totalement étranger, voire stupide. Peut-être Bonnie pourrait-elle l'éclaircir sur ce point, pensa-t-il… avant de se rappeler que la jeune femme avait déjà probablement fait en sorte de ne plus avoir affaire à lui.

Le Dresseur ferma les yeux et serra le poing autour de la Poké Ball d'Élekable, menaçant de la briser. Du calme… ce n'était pas le moment de se laisser distraire. Il devait d'abord en finir avec Peter, puis régler son compte au Maître. Et ensuite, lorsqu'il aurait lui-même hérité du trône de ce dernier…

Rien. Il n'y avait rien qui menait au bout de cette issue. Et il le savait pertinemment. Pourtant, il continuait à se battre. Exactement de la même façon que Peter continuait de lutter malgré sa défaite imminente…

Lance prit une grande inspiration et rouvrit lentement les yeux, le visage toujours aussi fermé qu'avant. L'Hyporoi avait chuté, et Peter avait déjà envoyé son remplaçant : un nouveau Dracolosse.

▬ Bien, finissons-en… Tonnerre.

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Le dernier Dracolosse de Peter se dressa sur ses pattes arrières et surplomba son adversaire d'un air hautain. Il fallait dire qu'il était bien plus imposant que l'autre Dracolosse, et même Élekable paraissait plutôt chétif en comparaison. Mais se fier aux apparences constituait sans doute l'une des plus grossières erreurs qu'un Dresseur pouvait commettre au cours d'un combat.

Le dragon colossal commença alors à emmagasiner de l'énergie et s'entoura d'une aura rouge qui n'augurait rien de bon. Lance connaissait bien cette attaque pour avoir s'être servi à de nombreuses reprises de ses formidables capacités destructrices phénoménales. Si Élekable venait à l'encaisser, nul doute qu'il se ferait balayer d'un seul coup, et le même sort attendrait tous ses Pokémon après lui.

Mais la force seule ne permettait pas de gagner un match. La vitesse et l'anticipation importaient peut-être tout autant, voire même plus, et le mastodonte de Lance pouvait se targuer de posséder toutes ces qualités. Alors que le dragon était occupé à concentrer sa puissance, il en profita pour asséner une décharge électrique assourdissante qui lui fit complètement perdre ses moyens. Privé de ses forces, le Dracolosse n'eut d'autre choix que de rendre les armes et s'effondra lourdement.

Lance replaça nonchalamment une mèche de cheveux derrière son oreille, puis rappela son Pokémon sans dire mot. Tandis que Peter le congratulait pour sa victoire écrasante, il se dirigea tranquillement vers la dernière salle du gigantesque panthéon, qui le mènerait à son ultime défi.


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