Lance écouta sa prochaine victime déblatérer sur le sort qu'elle comptait lui réserver. Il fallait tout de même reconnaître que ses paroles semblaient bien plus intelligentes que ce que son physique laissait présager. Ce type avait l'air extrêmement sûr de sa force, même en ayant connaissance de la facilité avec laquelle le Dresseur s'était débarrassé d'Olga. Était-il possible qu'il lui propose un challenge digne de ce nom ?

Le jeune homme laissa son adversaire dégainer sa Poké Ball en premier. Il bénéficiait de la sorte d'un avantage stratégique en analysant à loisir son choix. Toutefois, il y avait de fortes chances que, peu importe le Pokémon envoyé par le maître des lieux, celui désigné par Lance serait de toute manière celui auquel il pensait déjà…

Un rayon de lumière blanche aveuglant jaillit soudainement sur le terrain et prit la forme d'un immense monstre de métal transpirant d'agressivité. Hormis sa taille, son imposante mâchoire avait un aspect très intimidant, et il ne valait sans doute mieux pas y laisser traîner sa main ou toute autre partie de son corps.

Lance ne put s'empêcher de hausser un sourcil devant un tel choix. De toute évidence, son hypothèse sur l'utilisation de type Feu par son adversaire tombait à l'eau. Alors… était-il un spécialiste du type Sol ? Acier ? Ou même Roche ? À voir la carrure endurcie du personnage, cela était tout à fait plausible, et cela pouvait également expliquer les nombreux rochers dispersés tout autour de l'arène de combat.

Même s'il n'avait pas encore complètement cerné sa spécialisation, Lance disposait amplement des informations dont il avait besoin pour confirmer son propre choix de Pokémon. Lentement, il décrocha à son tour un orbe de sa ceinture et l'envoya droit devant lui.

Le titan de foudre fit son apparition en arborant son habituel sourire énigmatique. À première vue, envoyer un Pokémon de type Électrik face à une créature de type Sol semblait loin d'être l'idée du siècle. Mais c'était sans connaître l'incroyable pouvoir que détenait Élekable. Voilà qui risquait bien de surprendre son adversaire…

▬ Bien, voyons combien de secondes ton précieux Steelix tiendra.

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Le Steelix d'Aldo avait beau en imposer, il était pourtant loin d'être le plus dangereux sur le terrain actuellement. En face, Élekable était parfaitement calme et ne semblait pas s'inquiéter outre mesure de voir se dresser devant lui un immense serpent d'acier. Son maître et lui étaient en totale symbiose : tous deux savaient pertinemment pourquoi il avait été choisi pour combattre un tel monstre. Et accessoirement, ils savaient aussi très bien de quelle manière ce combat finirait.

Il ne s'agissait là nullement d'un excès de confiance de la part de Lance. Simplement, il avait appris depuis toujours à jauger le niveau de son adversaire avant d'agir, ce qui lui permettait presque toujours d'effectuer le bon choix et de connaître à l'avance le résultat de ses actions. En l'occurrence, son précédent match face à Olga lui avait permis de cerner la potentielle force du Conseil des 4, et il lui était apparu qu'elle était bien loin de ce à quoi il s'était attendu. Il était donc certain qu'Élekable n'aurait aucun mal à venir à bout du géant de métal, même si ce dernier disposait de l'avantage du type dominant.

Le Dresseur observa son Pokémon qui lui tournait le dos, mais il pouvait presque voir son sourire s'élargir au moment où il leva une patte pour asséner son attaque. Une onde sismique d'importante magnitude se répandit alors dans l'arène, faisant dangereusement s'agiter la lave qui bouillonnait en-dessous d'eux. Il n'y avait pas mis toute sa puissance, et pourtant, la salle tremblait comme si elle s'apprêtait à s'écrouler sur elle-même d'un instant à l'autre.

Il n'en fallut toutefois pas plus pour que le Steelix dépose les armes et s'effondre lourdement aux pieds de son adversaire. Aldo n'eut donc d'autre choix que de rappeler son Pokémon et d'en appeler un nouveau. L'orbe qu'il lança révéla une créature humanoïde consistant en une simple tête en forme d'ovale accompagnée de bras et de jambes qui paraissaient relativement flexibles.

L'intérêt que Lance porta au Kicklee ne révéla pas de l'émerveillement, mais provint plutôt de l'information précieuse dont il disposait désormais : vraisemblablement, Aldo était spécialisé dans le type Combat, et cela faisait parfaitement sens quand on prêtait attention à son physique d'athlète.

D'après la manière dont il se mouvait sur le terrain, ce Kicklee avait l'air particulièrement vif. Mais face à Élekable, il n'était que…

▬ Trop lent.

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Kicklee était indéniablement rapide, et Lance ne pouvait le nier. Mais l'air parfaitement impassible qu'il affichait démontrait qu'il lui en faudrait bien plus pour être impressionné, et toute la confiance qu'il plaçait en son Élekable pour le vaincre.

S'était-il montré trop prudent en entraînant ses Pokémon à un niveau inatteignable, même pour l'élite de la région ? Force était de constater que les deux premiers membres de ce groupe d'exception ne tenaient pas la comparaison face à lui, et il ne voyait absolument pas comment les deux membres restants avaient une chance d'inverser la tendance s'ils étaient tous censés être du même calibre. Mais peut-être que le Maître, qui régnait sur le Conseil des 4, lui offriraient un tout autre spectacle…

Encore fallait-il arriver jusqu'à lui. Toutefois, il semblait bien qu'il ne s'agirait que d'une question de temps avant que cela ne se produise.

Avec succès, Élekable venait de faire mordre la poussière à un Kicklee agité de violentes convulsions dû à l'intensité du choc électrique qu'il venait d'encaisser. Aldo ne se fit donc pas prier pour rappeler son Pokémon sur lequel il n'avait même pas pu compter, et ce afin de le remplacer par l'un de ses compagnons qui passerait très certainement lui aussi au casse-pipe.

Le Pokémon qu'il envoya était une nouvelle créature humanoïde, dotée d'une tunique violette, de chaussures de la même couleur et de gants de boxe. Mais un Tygnon ne ferait toujours pas l'affaire face au monstre de Lance.

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Les Pokémon d'Aldo ne pouvaient pas l'emporter face à Élekable. Tout bons type Combat qu'ils étaient, leur puissance se révélait lorsqu'ils parvenaient à se rapprocher de leur ennemi. Mais que se passait-il lorsque qu'ils ne disposaient pas d'assez de temps pour venir coller leur adversaire au corps-à-corps et ainsi pouvoir enchaîner leurs combos dévastateurs ? La réponse était simple : rien. Il était impossible de toucher quelque chose de plus rapide et de plus fort que soi. Dès lors que l'on acceptait ce raisonnement logique et implacable, il était facile de comprendre que le membre du Conseil des 4 n'avait aucune chance, et ce depuis le moment où il avait envoyé son premier Pokémon échouer face à celui de Lance.

Le sort du Pokémon boxeur d'Aldo, aussi vif qu'il était, était donc loin d'être un secret de polichinelle. La foudre n'était pas comme les autres éléments. Elle était insaisissable, se déplaçait à la vitesse de la lumière et faisait complètement perdre ses moyens à la personne ou la créature qu'elle touchait. Et pourtant, elle ne laissait parfois quasiment aucun signe extérieur de dégât physique, car ce qu'elle détruisait était à l'intérieur, incapacitant sa cible de ses mouvements dans le meilleur des cas, causant la mort instantanée dans le pire.

Durant un tel match, délivrer une tension suffisante pour simplement assommer ses adversaires était amplement suffisant. Élekable en était parfaitement conscient, et c'était pourquoi il régulait intentionnellement et intelligemment la puissance électrique délivrée par le biais de ses deux antennes situées sur son crâne.

Toutefois, le prochain Pokémon envoyé par l'homme aux abdominaux d'acier risquait fort de ne pas être affecté par les attaques électriques d'Élekable, peu importe la puissance qu'il y mettrait. Il s'agissait en revanche d'un adversaire qu'il avait déjà eu l'occasion de mettre au tapis un peu plus tôt dans le match… car Aldo venait tout juste de faire apparaître un nouveau Steelix !

Quel étrange choix que de posséder plusieurs exemplaires du même Pokémon dans son équipe à un niveau de compétition aussi élevé !

▬ Je ne vois pas comment celui-ci pourrait faire mieux que le précédent. Et je vais te le prouver dans un instant.

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Sans surprise, la prédiction de Lance s'était réalisée. Le Steelix fut secoué en tous sens comme une vulgaire poupée de chiffon, et bascula lourdement avant de s'étaler de tout son long sur le sol de l'arène.

La victoire du jeune homme était inévitable dès le moment même où le match avait commencé. Aldo était complètement acculé, et s'il possédait autant de Pokémon qu'Olga, il ne lui restait donc plus qu'un seul Pokémon pour tenter de renverser la tendance. Mais cela n'arriverait pas. En effet, si cela avait été le cas, il n'aurait pas attendu d'envoyer au tapis tous ses Pokémon au tapis avant de décider d'abattre sa carte maîtresse, une telle stratégie n'ayant aucun sens.

Le Dresseur attendit donc patiemment que son adversaire envoie son dernier Pokémon qui marquerait la fin du massacre. Son esprit était désormais entièrement tourné vers le prochain combat et il se demandait s'il n'y avait pas eu tromperie sur la marchandise lorsqu'il s'était renseigné sur le Conseil des 4. Finalement, tout ce qu'il avait en face de lui n'était qu'une simple bande de gringalets incapables de venir à bout ne serait-ce que d'un seul de ses Pokémon. Pathétique.

L'expert en arts martiaux dégaina son ultime orbe et le lança devant lui, laissant apparaître l'une des plus imposantes montagnes de muscles que Lance avait jamais vue. Dotée de quatre bras surpuissants et arborant une ceinture de boxe destinée à renforcer sa présence déjà suffisamment considérable, la créature paraissait tout bonnement inébranlable.

Et pourtant…

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Au fin fond de l'arène, le magma en ébullition sembla se réveiller soudainement et se mit à s'agiter dangereusement. De temps à autre, d'énormes bulles de lave se formaient à la surface du bassin et explosaient en de minuscules particules venant éclabousser les parois rocheuses de la salle.

Ce simple phénomène, aussi banal soit-il, était infiniment plus intéressant que le match que se livraient un peu plus haut les deux Dresseurs d'élite. Pourtant, il semblait invraisemblable de pouvoir placer ces hommes dans la même ligue. L'un d'eux écrasait en effet littéralement son adversaire, pourtant réputé comme étant l'un des tout meilleurs combattants. À quel niveau pouvait-il donc être considéré ? Qu'y avait-il au-dessus de l'élite ?

La sérénité du jeune homme aux cheveux d'argent était impressionnante. Pas la moindre émotion ne venait perturber les traits lisses de son visage. Devant lui, son imposant Pokémon au pelage jaune avait calqué l'impassibilité de son maître. De cette façon, l'obstacle qu'il représentait paraissait encore plus infranchissable qu'il n'avait besoin de l'être. Avoir réussi à décimer la ligne de défense ennemie à lui seul était déjà une preuve amplement suffisante de son insolente suprématie.

Le dernier Pokémon envoyé par le maître des lieux n'y changea rien. À peine sorti de son orbe, il reçut aussitôt une décharge électrique puissante qui le mit aussitôt à terre. Son Dresseur n'eut donc d'autre choix que d'admettre sa défaite. Il s'approcha du challenger désormais vainqueur et lui tendit une main amicale après s'être profondément incliné.

Ce dernier contempla durant un long moment la main de son adversaire, avant de finir par la serrer. Véritable empathie ? Choix par défaut ? Difficile d'expliquer ce qui l'avait poussé à l'imiter.

▬ C'est ce que nous verrons.

Sa réponse expédiée, il traversa la grande pièce et emprunta le passage qui menait à la troisième salle du panthéon.


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